如果说,我是说如果,地球上有取之不尽、用之不竭的能源,又高效,又清洁,还不污染环境,这个世界会变成什么样子?人类社会又会是什么图景?
最有意味的是步调——两家公司都成立于2021年下半年,成立不久,踌躇满志,前后脚拿到了天使轮,金额都不低,投资方又是团购,还挺豪华。
可控核聚变有个更形象的名字叫“人造太阳”,你可以想象一下能源取之不尽、用之不竭的画面,当然,如果需要更准确的勾画,就来参考刘慈欣在《三体》中的说法吧——“没有钱也没有时间建一个发电厂,也没什么,从今以后,能源在地球上已经不再是什么需要节约的东西了。”
“一次不亚于工业的”,这样一份美好图景,资本已经开始买单了。但同时要关注的问题是,这一次,“人造太阳”能绕开“永远的30年”这个魔咒吗?
2月份,能量奇点获得将近4亿人民币的天使轮融资,投资方是米哈游、蔚来资本、红杉种子IM体育App官网下载、蓝驰创投;
6月份,星环聚能获得数亿人民币的天使轮融资,后面有近10家VC,包括顺为资本、昆仑资本、中科创星、远镜创投、和玉资本、红杉种子、险峰长青、九合创投、联想之星、英诺天使基金、元禾原点、华方资本等。
中科创星创始合伙人米磊告 诉我,全球能做可控核聚变的人寥寥无几,商业公司在30家左右,国内更是屈指可数;
“确实没有几个人能做这件事,我有三个人才筛查漏斗,第一要有很强的物理基础,这是科学素养、工程导的最底层因素,全球范围内有几百到几千人;
第二是有工程功底的人,就拿中美过去50年建核电站的人才密度,全球范围内大概有几十万人可以解决核聚变的工程问题;
第三是创过业、懂得与资方、政府沟通,懂商业化的团队,那这个在全球范围内是个位数”能量奇点投资方蓝驰创投投资总监孙登科说。
能量奇点创始人杨钊曾 就读于北大物理系,之后在斯坦福大学物理系理论物理和人工智能交叉方向博士毕业。
在做能量奇点以前,他在国内做关于音乐与AI的创业,公司叫元悦科技,拿到过金沙江创投的融资,目前已注销。
孙登科认为,博士毕业后的杨钊致力于创业,是希望在科学脑袋上加上商业思维IM体育App官网下载,如今的可控核聚变项目算是回归了他的老本行。
他一直在清华大学物理系就读,博士毕业后留校做相关科研,公司技术负责人谭熠是清华大学工程物理系副教授。
米磊此前也是物理系毕业,对可控核聚变关注已久,四五年前这一投资方向就躺在他的PPT中,2022年2月,谭熠和陈锐到米磊办公室与他聊了两个小时,“我们一直在探讨技术,聊完后,就决定投了。”
报道称,这次投资方包括比尔盖茨、索罗斯、Marc Benioff、谷歌母公司Alphabet、DFJ Growth等一众大佬纷纷参投,此前投资还有意大利能源公司Eni、世界富豪联手创立的投资财团Breakthrough Energy Ventures等。
CFS2018年由麻省理工学院等离子体科学与核聚变中心孵化,这里是全球核聚变研究的代表,2005年、2016年分别有过重大突破——提高其托卡马可装置的等离子体压力。
CFS诞生初衷是为了构想最小可行产品以降低成本,IM体育官网后来突破了高温超导技术,也就可以实现更快、规模更小、成本更低的商业化路线。
英国First Light Fusion (FLF)公司背后的投资方就有腾讯,它原是从牛津大学分离出来的一家机构,2011年成立,2022年2月获得4000万美元投资,已获得1亿多美元融资。
米磊认为,科学理论上已经证明可控核聚变的可行性,近些年高温超导技术的突破,让这件事的成本大幅压缩。
孙登科提到,国家对前沿科技的支持,大概率会让这些有发展前景的创业公司登录科创板,“我们不太愁回报。”
加拿大核聚变公司GF的首席执行官Mowry认为,核聚变行业与航天业有许多相似之处,航天业原先也是集中在政府机构层面展开,如今灵活的领域充满干劲和想象力,为航天业注入了更多活力,这是聚变行业的Space X时刻。
目前,全球30家左右从事核聚变的公司获超40亿美元的融资,近一半公司在过去5年间成立,其中,美国、英国所占数量位居前二,发展中国家只有中国和印度有。
这意味着,未来将不断涌现出创业者,而这些创业者也能追求除国家和国际机构一直坚持的标准设计之外的新技术,遍地开花的时代来了。
这也是为什么都在大力发展可再生能源、清洁能源,而这个世界上最被认为取之不尽、用之不竭还不污染环境的能量来源,一直是太阳。
也就是说,如果实现了对太阳能源的有序获取、有序使用,人类可能就得到了永动机,什么化石能源、能源危机、环境污染,IM体育官网通通不用再纳入我们的考虑范围了。
有三个条件 ,第一,电子从原子轨道上脱离,原子核和电子形成高速运动的等离子体状态,相互碰撞;
实现核聚变反应有两个途径,一般是氢原子,两个元素氘(D)和氚(T)发生反应释放能量; 另一个办法是两个氦-3原子发生反应。
氘(D)呢,在海水中能找到,含量在0.02%,1L海水中氘发生的核聚变相当于300L汽油产生的能量;氚(T)需要在裂变堆中轰击锂元素产生。
氦-3地球上的资源有限,广泛分布在月球表面,这也是为什么各个国家都有自己的登月计划,他们也都想探寻月球表面氦-3的资源位置。
惯性约束通过高能激光进行;磁约束一般要通过托卡马可装置或者仿星器,终于来到托卡马克这个东西了。
托卡马克是世界上各个国家做核聚变没有办法绕开的,因为它实验效果好、成本低,再加上高温超导体的发展更容易实现强磁环境。
比如上面提到的CFS公司,用的就是托卡马克,能量奇点的规划也是建设小型托卡马克装置,星环聚能的技术路线是球形托卡马克。
最重要的,还是成本问题。直到今天,还没有任何国家和团队实现了正输出,也就是说,产生的能量需要耗费更大的能量。
1988年 苏联库尔恰托夫研究所研制出T-15,并在解体前夕将T-7赠送给我国,为我国相关领域的研究提供了很大帮助。
1985年ITER项目启动,一开始拒绝中国加入,2002年经过欧盟、俄罗斯、日本协商,允许中国加入,2006年七个成员国签署协议,项目重启,这是世界最大的聚变计划。
再来看我国,我国核聚变研究起始于60年代,1970年开始自主设计实验装置,1984年建成中国换流器一号。
2007年,我们又自主设计了世界首个全超导托卡马可装置东方超环,也就是EAST,得到国际上的关注。
2021年5月,东方超环实现了1.2亿摄氏度101秒和1.6亿摄氏度20秒的等离子体运行,即它可以运动一段时间了,突破了世界纪录。
中国市场第一家致力于商业化核聚变的公司是在河北的新奥集团,它是一家传统清洁能源公司,2018年联合北京大学、日本东京大学等高校创立了新奥核聚变科技研发公司,现在获得1.5亿美元的资金投入,说是2019年建造了中等规模的球形托卡马克。
General Fusion(GF)是一家加拿大公司,现已获2亿美元融资,现委托英国聚变研究中心在伦敦以西的泰晤士河河湾处卡姆勒村庄建设已做示范站,计划2025年运行。
Helion Energy是一家美国公司,总部在华盛顿,创始人曾在美国能源部从事聚变项目研究。
去年11月刚拿到了超5亿美元融资,投资方包括Facebook联合创始人、Open AI首席执行官等。
TAE Technologies也是成立于1998年的美国公司,总部在加州的Foothill Ranch,现已拿到8.8亿美元融资,创始人说,“企业能建造的设施不比国家逊色”。
米磊认为,现在的商业可控核聚变就像马斯克当年做小卫星一样,“当我看到可以改变世界的技术就会眼前一亮,商业实现也许需要20年,但是坚持去做,技术上10年可能会有大的突破。”
海外不少创始人认为人类将在2030年左右首次实现基于核聚变的商业电网,2040年左右将首次可实现核聚变能源在空间推进领域中的应用。
几位在创业公司就职的聚变研究人员说,“公司说10年内就能成功,只不过是为了吸引投资者,10年内实现聚变商业化的想法过于乐观了。”
星环聚能的技术负责人谭熠则说,需要“较长的建设周期”和“较大规模的投入”才能实现商业化落地,没有明确表示过时间。
英国核聚变工业协会在英国的公关部总监Windridge同时也是一位等离子体物理学家,“我相信它就要实现了,这个难题迟早会被攻克,结果将是性的。”
他说,核聚变有个“50年定律”,从氢弹诞生到现在,你问科学家可控核聚变用来发电什么时候能实现?他们都说是50年,到现在你问他们,还是50年。
【投资人说】正在组建超级投资者社群、超级创业者社群、超级读者群、超级媒体群等,目前总人数已超1000人。